暗号通貨とはブロックチェーン技術を活用したデジタル通貨のことです。
ビットコインやイーサリアムなど代表的な暗号通貨を知っている方も多いでしょう。
「暗号通貨（＝仮想通貨）って結局なんなの？」といった疑問に答えられるようWeb3業界に精通するCOINOTAKUがブロックチェーンに関して暗号通貨（＝仮想通貨）の仕組みや歴史、代表的な暗号通貨の事例など徹底解説していきます。
時間がない方に向けて「第1章 暗号通貨 入門」（所要時間1分）で暗号通貨に関して簡単に解説しています！
終盤では暗号通貨を扱うためのウォレットや取引所、暗号通貨がどのように使われていくかに関しても説明しているのでぜひ最後までお読みください。
暗号通貨 入門（１分）
この章では、忙しい方に向けて暗号通貨とは何か、従来の貨幣とどう違うのかについて、基本的かつ分かりやすく解説していきます。
まずビットコインやイーサリアムという言葉を聞いたことがあるかもしれませんが、これらは暗号通貨の一つです。
暗号通貨を一行で表すと
「ブロックチェーン技術を使用して取引の安全性と検証を行う、デジタル上の貨幣通貨」です。
簡単に言うと、インターネット上にのみ存在し、政府や銀行などの組織によって管理されていないお金です。特定の組織が管理する（＝中央集権型）代わりに世界中のコンピュータのネットワークによって管理されている（＝分散型）通貨になります。
暗号通貨の最も重要な特徴の一つは、複雑な数学的アルゴリズムを使用して各取引を安全に検証することで、誰かが通貨を偽造したり二重に使用したりすることが非常に困難になっていることです。また、ピアツーピア（※）の取引が可能なため、銀行などの仲介業者を介さずに直接誰かにお金を送ることができます。
これらの特徴によって取引をより速く、より安く、より安全にすることができます。
ピアツーピアとは
第三者機関を通さずに、他の人と直接支払いや取引などのやりとりを行うこと
さらにもう一つの特徴としては、個人情報を明かすことなく送受信できるため、従来の貨幣形態に比べて匿名性が高いです。
ビットコインは最も有名で広く利用されている暗号通貨ですが、他にも多くの種類のデジタル通貨があり、それぞれ独自の特徴や使用例があります。
次の章では、暗号通貨の歴史とその進化について詳しく説明します。また、暗号通貨を支える技術や、暗号通貨の魅力である安全で効率的な取引を可能にする技術についても、掘り下げていきます。
暗号通貨の歴史
この章では、暗号通貨の起源、時代とともにどのように発展してきたか、その歴史の中で重要な節目について、簡単にご紹介します。
暗号通貨のコンセプトは、1980年代後半にコンピュータ科学者と暗号技術者のグループが、暗号技術を利用して安全なデジタル通貨を作るというアイデアを模索し始めた頃にまで遡ることができます。
しかし、初めて成功した暗号通貨であるビットコインが、サトシ・ナカモトというペンネームを使った個人またはグループによって作られたのは、2000年代後半になってからのことです。
ビットコインは2009年にオープンソースソフトウェアとして公開され、少数の熱狂的なファンの間で急速に人気を集めました。
ビットコインは、政府や金融機関によって管理されない代わりにブロックチェーンによって管理された初の暗号通貨（＝分散型デジタル通貨）です。
その後、イーサリアムやライトコインなど、ブロックチェーンの概念を発展させ、スマートコントラクトなどの新機能を提供する暗号通貨が登場し始めました。
2010年代初頭には、1万ビットコインでピザを購入するなど、ビットコインを使った最初の現実世界での取引が行われました（今では数億円分のビットコインですね）
2013年、ビットコインの価値は急速に上昇し始め、2017年12月には1ビットコインの価格が200万円を突破し、史上最高値を記録しました。
これをきっかけに暗号通貨とブロックチェーン技術に大きな関心が集まり、何千もの新しい暗号通貨が開発されるようになりました。
近年、暗号通貨は世界中の企業、組織、個人による導入が進んでおり、政府や金融規制当局の関心事となっています。
暗号通貨の将来はまだ不透明ですが、この技術がお金や金融取引に関する考え方を一変させる可能性を秘めていることは明らかです。
暗号通貨のしくみ
この章では、暗号通貨の仕組みについて、初めて知る方にもわかりやすく、技術的な内容を解説していきます。
暗号通貨を支える最も重要な技術は、ブロックチェーンと呼ばれるものです。
ブロックチェーンとは、ネットワーク上のすべての取引を記録する分散型デジタル台帳のことです。ブロックチェーンを構成する各ブロックには取引のリストが含まれており、一度新たなブロックがチェーンに追加されると、変更や削除ができなくなります。
これにより、すべての取引に関する永久的かつ透明性のある記録が作成されます。
暗号通貨を使って取引を行う場合、例えば、友人にビットコインを送る場合、その取引はビットコインのブロックチェーンを実行している全コンピュータに反映されます。それぞれのコンピュータはノードと呼ばれ、取引が不正なものでないか検証（＝マイニング）します。不正でなかった場合、その取引情報はブロックチェーンに追加されます。
一旦ブロックチェーンに追加された取引は変更や削除ができず、ブロックチェーンの永久的な一部となります。やりとりした暗号通貨は受取人の暗号通貨ウォレットに送金されます。
取引の安全性を保つために、暗号通貨は公開鍵暗号と呼ばれるものを使用しています。
各ユーザーは公開鍵と秘密鍵のペアを持ち、公開鍵は銀行の口座番号のように資金を受け取るために使われ、秘密鍵は個人の暗証番号のように資金にアクセスし使用するために使われます。
ここで重要なのは、取引の検証に使用されるマイニングのプロセスも、新たな暗号通貨を生み出すということです。こうして新しいコインが作られ、流通に追加されていくのです。
要約すると、暗号通貨はブロックチェーン技術を使って取引を記録・検証し、公開鍵暗号方式で安全を確保する仕組みになっています。マイニングのプロセスは、取引を検証し、暗号通貨の新しいユニットを作成するために使用され、中央の権威によって制御されていない分散型になっています。
暗号通貨を支える技術。ブロックチェーン
この章では、暗号通貨の基幹技術であるブロックチェーン技術について、初めての方にもわかりやすく、技術的な内容を解説していきます。
ブロックチェーンとは、ネットワーク上のすべての取引を記録する分散型デジタル台帳のことです。各ブロックには取引の一覧が記録されており、一度チェーンに追加されたブロックは改ざんや削除ができないため、ブロックの「チェーン」と呼ばれています。これにより、すべての取引に関する永久的で透明性のある記録が作成されます。
ブロックチェーンは、ネットワーク上のすべてのユーザー間で共有されるデジタルノートまたは元帳と考えることができます。チェーン内の各ブロックには取引のリストが含まれ、前のブロックとリンクしてブロックの連鎖が形成されます。このチェーンは、ノードと呼ばれるコンピュータのネットワークによって維持され、これらのノードが協力して取引の検証と記録を行います。
ブロックチェーン技術の大きな特徴の一つは、分散型であることです。つまり、政府や金融機関のような単一の団体によって管理されているわけではありません。その代わりに、ユーザーのネットワークによって維持されるため、ハッキングの対象となる中央組織が存在せず、より安全で透明性の高いものとなっています。
ブロックチェーンのもう一つの重要な点は、複雑な数学的アルゴリズムを使って各取引を安全に検証することで、誰かが通貨を偽造したり二重に使用したりすることが非常に難しくなっていることです。これにより、取引の完全性と信憑性が保証されます。
ブロックチェーン技術は、暗号通貨以外にも、金融、サプライチェーン・マネジメント、ヘルスケアなど、多くの業界に革命を起こす可能性を秘めています。
要約すると、ブロックチェーンは、中央の権威を必要とせず、分散型の方法で取引の安全かつ透明な記録を可能にする技術である。暗号通貨の基幹技術であり、取引に必要なセキュリティと整合性を提供するほか、他の多くの分野での利用が期待されています。
さまざまな暗号通貨の種類
この章では、様々な種類が存在する暗号通貨の中で代表的なものを紹介していきます。
最初の、そして最も有名な暗号通貨であるビットコインは、2009年に誕生しました。それ以来、何千種類ものデジタル通貨が登場し、それぞれが独自の特徴や使用例を持っています。最も人気のある暗号通貨の種類は以下の通りです。
ビットコイン（BTC）。
ビットコイン（BTC）：最初の、そして最も有名な暗号通貨であるビットコインは、分散型であり、ブロックチェーンネットワーク上で動作します。価値の貯蔵やデジタルゴールドとして扱われることが多いです。
イーサリアム（ETH）。イーサリアムは、スマートコントラクトと分散型アプリケーション（dApps）の作成を可能にする分散型プラットフォームです。また、独自の暗号通貨であるイーサリアム（ETH）があり、ネットワーク上の取引の支払いに使用されます。
ライトコイン（LTC）。ライトコインはしばしば「金のビットコイン、銀のライトコイン」と呼ばれ、2011年にビットコインに代わるより高速で安価な通貨として誕生しました。マイニングに異なるアルゴリズムを使用し、ブロックタイムが速いのが特徴です。
リップル（XRP）。リップルは、高速で安価な国際送金を実現することに重点を置いた暗号通貨です。銀行や金融機関が国境を越えた決済に使用することが多いです。
ビットコインキャッシュ（BCH）。ビットコインキャッシュは、2017年にブロックサイズの上限を引き上げ、スケーラビリティを向上させるために作られたビットコインブロックチェーンのフォークです。ビットコインよりも高速で安価な取引を提供することを目指しています。
テザー（USDT）。テザーは安定コインで、不換紙幣の価値にペッグされる暗号通貨の一種です。テザーは米ドルの価値に固定されており、その価値は他の暗号通貨ほど変動しないことを意味します。
これらは、数多く存在する暗号通貨のほんの一例です。それぞれの種類には、独自の機能、使用例、ターゲット層があります。
要約すると、暗号通貨はビットコインに限らず、他にも多くの種類があり、それぞれが独自の特徴やユースケースを持っています。例えば、イーサリアム、ライトコイン、リップル、ビットコインキャッシュ、テザーなどがあります。これらは、その技術、ターゲット層、ユースケースの点で様々です。より高速で安価なものもあれば、プライバシーに重点を置いたもの、不換紙幣の価値に固定されたものなど様々です。
暗号通貨を扱うウォレットと取引所
この章では、暗号通貨の保管方法や利用方法について、ウォレットや取引所の種類を含めて、初めての方にもわかりやすく解説していきます。
暗号通貨ウォレットとは、公開鍵と秘密鍵を保管し、デジタル資産の送受信や管理を可能にするソフトウェアです。ウォレットには、以下のようないくつかの種類があります。
ホットウォレット。モバイルウォレットやデスクトップウォレットなど、インターネットに接続されているウォレットです。日常的に使うには便利ですが、ハッキングされやすいという欠点もあります。
コールドウォレット（Cold Wallets）。ハードウェアウォレットやペーパーウォレットなど、インターネットに接続されていないウォレットです。安全性は高いが、日常的な使い勝手は劣ります。
暗号通貨を売買する場合は、暗号通貨取引所を利用することになります。暗号通貨取引所は、さまざまな種類のデジタル資産を売買できるオンラインプラットフォームです。
有名な取引所は海外だとBinance、Bybit、国内だとbitFlyer、Coincheckになります。
取引所を利用する場合、アカウントを作成し、本人確認を行い、銀行口座やクレジットカードなどの支払い方法をリンクさせる必要があります。アカウントが設定されると、取引所のサイトやアプリを使用して暗号通貨を購入または売却することができます。
暗号通貨の取引は不可逆的であることに注意することが重要です。つまり、一度行われた取引をキャンセルしたり払い戻したりすることはできません。したがって、暗号通貨の送受信には注意が必要であり、常に受信者のアドレスを再確認する必要があります。
まとめ
暗号通貨を使用・保管するためには、公開鍵と秘密鍵を保管するソフトウェアであるウォレットが必要です。ウォレットには、インターネットに接続されているホットウォレットとそうでないコールドウォレットなど、さまざまなタイプがあります。暗号通貨の売買や取引を行うには、暗号通貨取引所を利用します。これは、さまざまな種類のデジタル資産を取引できるオンラインプラットフォームです。取引は不可逆的であるため、取引を行う前に注意し、受取人のアドレスを再確認することが重要です。
暗号通貨のメリットとデメリット
この章では、暗号通貨を利用するメリットとデメリットについて、初めての方にもわかりやすく解説していきます。
暗号通貨を利用する大きなメリットは、政府や金融機関などの単一の団体に支配されない分散型であることです。そのため、金融取引においてより自律性と独立性を高めることができます。また、暗号通貨は、個人情報を明かすことなく送受信できるため、従来の方法に比べて匿名性が高いです。
暗号通貨のもう一つの利点は、ピアツーピアの取引が可能なことです。つまり、銀行やその他の仲介者を必要とせずに、他の誰かに直接送金することができます。これは、取引をより速く、より安く、より安全にすることができます。
暗号通貨を使用する主なデメリットの1つは、暗号通貨の価格変動が大きい点です。デジタル通貨の価値は、急速かつ予測不可能に変動する可能性があり、リスクの高い投資となる可能性があります。さらに、規制や監視がないため、詐欺やハッキングの被害に遭いやすいという問題もあります。
また、暗号通貨はまだ比較的新しい技術であるため、人によっては理解や利用が困難な場合があることもデメリットのひとつです。さらに、まだすべての商人や企業が受け入れているわけではないので、従来の貨幣形態ほど広く受け入れられていません。
要約すると、暗号通貨には、分散化、自律性、取引における匿名性、およびピアツーピアの取引がより速く、安く、安全に行えるといったいくつかの利点がある。しかし、ボラティリティ、規制の欠如、一部の商人や企業における理解や受容の欠如といったデメリットもあります。さらに、リスクの高い投資となる可能性もあります
暗号通貨の実世界での応用
この章では、暗号通貨が実世界でどのように活用されているのか、初めて知る方にもわかりやすく解説していきます。
暗号通貨の実社会での活用方法として、最もポピュラーなのが投資としての活用です。
多くの人がデジタル通貨を購入し、その将来的な価値を推測しています。デジタル通貨の価値は非常に不安定であるため、ハイリスク・ハイリターンな投資となります。
暗号通貨のもう一つの日常的な用途は、オンラインショッピングと電子商取引です。
現在、多くのオンラインショップが、ビットコインやその他のデジタル通貨を支払い方法として受け入れています。これにより、より安全で匿名性の高いオンラインショッピングを実現することができます。
また、暗号通貨は金融業界においても、国境を越えた支払いや送金を促進するために利用されています。従来の送金方法は時間とコストがかかりますが、暗号通貨はより迅速で安価な代替手段を提供することができます。
ゲームや仮想世界の分野ではゲーム内購入やデジタル貨幣として利用され、チャリティーの分野では、より効率的で透明性の高い資金調達が可能になるため、暗号通貨による寄付を受け入れる団体も出てきています。
まとめると暗号通貨は、投資、オンラインショッピング、国境を越えた決済、ゲーム内課金、仮想通貨、そしてチャリティ寄付など、実社会でさまざまな場面で活用されています。これらは、デジタル通貨が現実世界のさまざまな分野で採用され、利用されている例であり、この技術がさまざまな業界に革命をもたらす可能性を示しています。
暗号通貨を取り巻く規制と法的問題
この章では、各国政府や金融規制当局の暗号通貨に対する取り組み方や、暗号通貨を利用する際に生じる法的問題について、初めての方にもわかりやすく解説していきます。
暗号通貨の規制は国によって異なり、暗号通貨を受け入れている政府もあれば、全面的に禁止している政府もあります。暗号通貨を従来の貨幣と同様に規制している国もあれば、商品または証券とみなしている国もあります。
現在日本では、仮想通貨を雑所得に分類しており、財産権を示す有価証券より高い税率が課されております。通常利益額の約３割、場合によっては半分近くの税が税金がかかってしまうこともあるため、有価証券に分類すべきという意見も多いです。
米国では、暗号通貨は商品先物取引委員会（CFTC）により商品とみなされ、証券取引委員会（SEC）により証券とみなされています。つまり、利用方法によって異なる規制の対象となるのです。
暗号通貨をめぐる主な法的問題のひとつに、マネーロンダリングや脱税などの違法行為との関連性があります。デジタル通貨はその匿名性と非中央集権性から、こうした行為を助長するために利用される可能性があるからです。
もう一つの法的問題は、消費者保護の欠如です。従来の貨幣形態とは異なり、消費者が詐取されたり、資金を盗まれたりした場合の救済措置がないのです。
要約すると、暗号通貨の規制は国によって異なり、一部の国では商品または証券と見なされています。政府や金融規制当局は、この新しい技術にどのようにアプローチすればよいかをまだ見極めておらず、その利用には多くの法的問題が存在します。主な法的問題としては、マネーロンダリングや脱税などの違法行為に関連するものや、利用する人の消費者保護が不十分であることなどが挙げられます。
暗号通貨の未来
この章では、暗号通貨について初めて知る方にもわかりやすく、今後起こりうる展開や進化について解説していきます。
暗号通貨の今後の展開として考えられるのは、一般層への普及が進むことです。
より多くの人がデジタル通貨に慣れ親しみ、より多くの企業が決済手段として受け入れるようになれば、暗号通貨の利用はより広範なものになると思われます。
また、暗号通貨にとどまらず、ブロックチェーン技術の利用が進むことも、今後の展開として考えられます。ブロックチェーンは、金融、サプライチェーン・マネジメント、ヘルスケアなど、多くの産業に革命をもたらす可能性を秘めています。様々な分野において、より安全で透明性の高いシステムの実現につながる可能性があります。
さらに、ドルや円の価値に固定された暗号通貨の一種であるステーブルコインの開発により、市場にさらなる安定性と予測可能性がもたらされ、主流の投資家にとってより魅力的なものになる可能性があります。
暗号通貨の将来は不透明であり、まだ比較的新しい技術です。
その成功は、スケーラビリティ、セキュリティ、導入といった現在の課題にどれだけ対処できるかによります。成長と革新の可能性は大きく、注目の分野です。
まとめ：暗号通貨の将来は不透明だが、メインストリームへの導入が進み、様々な分野でブロックチェーン技術の利用が進み、市場に安定性をもたらす可能性のあるステーブルコインが開発される可能性がある。しかし、その成功は、スケーラビリティ、セキュリティ、導入といった現在の課題にどれだけ対処できるかによります。成長とイノベーションの可能性を秘めた、注目の分野です。
